"Mikä siinä, että moniavioisuutta harjoittavia kutsutaan mormoneiksi, häiritsee teitä?"

"Ensinnäkin se aiheuttaa paljon sekaannusta. Saimme hiljakkoin suurelta uutistoimistolta puhelinsoiton, ja he pyysivät meiltä lupaa kuvata moniavioisen lahkon temppelissä, johon meillä ei ole kerta kaikkiaan mitään yhteyttä. Myös eräs toinen erittäin arvostettu uutistoimisto julkaisi kuvan meidän Suolajärven temppelistämme ja sen vieressä jutun moniavioisesta lahkosta. Tämä sekaannus ei selvästikään palvele meitä hyvin eikä se auta lukijoita ymmärtämään tätä eroa.

Mitä eroa minä tarkoitan? Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon jäsenet, joita usein kutsutaan mormoneiksi, eivät harjoita moniavioisuutta eivätkä ole harjoittaneet moniavioisuutta yli sataan vuoteen. Kun käytetään sanaa mormoni niistä, jotka harjoittavat moniavioisuutta, se aiheuttaa erittäin suurta sekaannusta suuren yleisön silmissä – ja se on suuri huoli kirkolle, koska jäsenemme eivät ole moniavioisia – eikä se salli lukijoiden tehdä tätä merkittävää eroa. Kirkon jäseniä on 13 miljoonaa, kun taas useimmat näistä moniavioisista lahkoista ovat hyvin pieniä.

Eroa niiden välillä ei tehdä selväksi, eikä sitä ole auttanut se, että näitä ihmisiä nimitetään mormoneiksi. Haluaisin vedota mediaan. Olemme tavanneet median edustajia, ja useimmissa tapauksissa he yrittävät tehdä parhaansa. Mutta haluaisin vedota heihin kirkon puolesta, että he tekisivät eron selkeäksi eivätkä yhdistäisi sanaa mormoni sanaan moniavioisuus, eivät liittäisi Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkkoa – mormonikirkkoa – moniavioisuuteen. Ne ovat täysin eri asioita, ja jokainen ymmärtäisi tilanteen paremmin, jos he lakkaisivat tekemästä niin, ja me arvostaisimme sitä.

Kun katsotte kirkkoa tänään, siinä on hieman yli 13 miljoonaa jäsentä, jotka ovat levittäytyneet kaikkialle maailmaan. Yli puolet heistä asuu Yhdysvaltojen ulkopuolella. Suuri osa heistä on käännynnäisiä. Kirkko on kasvanut vähän yli kuudesta miljoonasta jäsenestä vuonna 1987 yli 13 miljoonaan tällä hetkellä, eikä sillä ole minkäänlaista yhteyttä mihinkään moniavioiseen ryhmään. Nämä henkilöt [Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon jäsenet] elävät paljolti samalla tavoin kuin valtaosa heidän maassaan asuvista ihmisistä, ja silti media joskus – joskus luultavasti ymmärtämättömyyttään – kirjoittaa asioita, jotka saavat tilanteen näyttämään siltä kuin me olisimme yhteydessä johonkin moniavioiseen lahkoon, joka on sillä tietyllä hetkellä huomion kohteena.

Esimerkiksi erittäin hyvässä australialaisessa lehdessä oli juuri artikkeli, jonka ensimmäinen kappale alkoi näin: "Lapsuus fundamentalistisessa mormoniyhteisössä merkitsee alhaista koulutustasoa, säännöllisiä selkäsaunoja, väkipakolla vaadittuja kotitöitä ja tyttöjen kohdalla teini-iässä järjestettyä avioliittoa, joka kärjistyy elinikäiseen alistettuun asemaan." Mikään ei voisi olla kauempana totuudesta meidän kirkkomme jäsenistä puhuttaessa. Saanen esittää muutaman esimerkin osoittaakseni, mistä puhun:

• Ensinnäkin koulutustaso kirkon jäsenistön keskuudessa on hyvin korkea. Kirkon johtajat ovat jatkuvasti kannustaneet opiskeluun, ja tällä hetkellä Yhdysvalloissa noin 60 prosentilla kaikista jäsenistä on collegekoulutusta, kun sitä koko maassa on noin 50 prosentilla. Niinpä kirkon jäsenet ovat melko korkeasti koulutettuja.

• Toiseksi, avioliitot eivät ole järjestettyjä. Kirkon jäsenet toimivat tavalliseen tapaan etsiessään elämänkumppania. He valitsevat elämänkumppaninsa itse, ja keskimääräinen avioliiton solmimisikä on noin 23 vuotta – miehillä hieman korkeampi – heidän mennessään naimisiin. Eikä siinä ryhmässä ole järjestettyjä avioliittoja.

• Kolmanneksi, heitä on kaikissa asuinmaansa normaaleissa ammateissa. He eivät elä erillään yhteiskuntansa valtavirrasta. He eivät ole millään tavalla eristyksissä eivätkä pukeudu tietyllä tavalla eikä heillä ole erikoista kampausta tai mitään muutakaan, mikä erottaisi heidät siitä yhteiskunnasta, jossa he elävät. Ja kun siis lukee jotakin sellaista – eikä moniavioisuutta ole eikä meillä ole jäseniä, joiden sallittaisiin harjoittaa sitä, vaan heidät erotettaisiin kirkosta, jos he harjoittaisivat moniavioisuutta – niin se on todella suuri huolenaihe kirkon jäsenille. Siitä syystä me siis paheksumme sellaista kirjoittelua."