Tsunamikatastrofi: yli 100 000 kuollutta

Kirkon suurimittainen apu käynnistynyt useissa maissa

Avustustoimintaa Intiassa

Myöhempien aikojen pyhien rahoittamien ensimmäisen vaiheen avustustarvikkeiden löytäessä tiensä tsunamin uhrien luo eteläiseen Aasiaan kirkon jäsenet kaikkialla maailmassa tekevät työtä auttaakseen joulukuun 26. päivän katastrofin hirveiden, kuolemaa tuoneiden tuhojen uhreja.

“Tilanne on hyvin vakava“, sanoi kirkon hätäavun johtaja Garry Flake, joka oli eteläisessä Aasiassa luomassa perustaa kirkon odotettavissa olevalle runsaalle hätäavulle. Samaan aikaan ensimmäinen presidenttikunta esitti avunpyynnön jäsenille kautta maailman.

Kirkon tiedotus raportoi, että myöhempien aikojen pyhien lähetyssaarnaajat ovat turvassa kaikissa niissä eteläisen Aasian valtioissa, joihin kuolettava maanjäristys ja tsunamit vaikuttivat, ja heidän olinpaikkansa on tiedossa. Tämän artikkelin mennessä painoon tiedot alueella olevista kirkon jäsenistä olivat puutteellisia. Yhtään jäsenten kuolemantapausta tai loukkaantumista ei ole raportoitu.

Maanjäristyksen aiheuttamat tsunamit vahingoittivat 11 valtiota, ja kuolleiden määrä oli lähes 115 000 Associated Press -tietotoimiston 30. joulukuuta antamien tietojen mukaan. Katastrofi aiheuttaa myös laajan, jatkuvan humanitaarisen kriisin. Tuhannet ovat jääneet ilman kotia, ruokaa ja puhdasta juomavettä.

Veli Flake aloitti kiertomatkansa katastrofialueille poikkeamalla Colombossa Sri Lankassa. Hän oli murheissaan siitä, mitä hän näki tsunamin jälkiseurauksena.

“Kävimme aikaisin tänä aamuna (30. joulukuuta) eräillä hävitystä kärsineillä alueilla ja hämmästelimme veden voimaa“, veli Flake sanoi puhelimitse hoidetussa tiedotustilaisuudessa Sri Lankasta. “Emme olleet uskoa silmiämme, kun näimme sortuneita seiniä ja taloja sekä ihmisiä, jotka istuivat teiden varsilla tuhoutuneiden kotiensa paikoilla. Kirjaimellisesti tuhansia ja tuhansia ihmisiä on jäänyt kodittomaksi.“

Kirkon johtajat Aasiassa tarjosivat välitöntä apua katastrofin uhreille paikallisilla voimavaroilla, joita täydennettiin humanitaarisilla varoilla kirkon keskuspaikasta Salt Lake Citystä. Katastrofin kohdanneissa maissa ostettiin myös paikallisesti lääkintätarvikkeita ja muuta materiaalia jouduttamaan hätäapua pahiten kärsineillä alueilla.

Veli Flake ja paikalliset huoltotyövirkailijat olivat tekemässä kokonaisvaltaista arvioita yhteistyössä hallitusten virkailijoiden ja kansainvälisten avustusjärjestöjen kanssa. “Meistä on ollut hyvin murheellista kuulla, että tuhannet ovat menettäneet henkensä, ja esitämme syvimmän myötätuntomme ilmauksen perheille, joiden rakkaita on menehtynyt tässä katastrofissa“, sanoi piispa H. David Burton, kirkon johtava piispa. “Uskomme rukouksen voimaan. Kehotamme kaikkia rukoilemaan niiden puolesta, jotka kärsivät, sekä niiden puolesta, jotka antavat hätäapua.“

“Jokaisena päivänä, jonka olen ollut täällä, kuolonuhrien määrä on lisääntynyt“, veli Flake sanoi. “(Kuolleiden määrän) noustessa myös kodittomien määrä on noussut.“

Kirkko on jo vienyt Indonesiaan lääkintätarvikkeita, ruumissäkkejä ja muita tarpeellisia tarvikkeita, kuten telttoja ja suojapeitteitä, ja järjestää lisää apua. Maanjäristys ja tsunamit iskivät erityisen voimakkaasti Sumatran saaren pohjoisosaan.

Sri Lankassa, joka on saarivaltio Intian kaakkoisrannikolla, seurakuntien jäsenet ovat koonneet eri tyyppisiä avustuspakkauksia ja antaneet ruokatarvikkeita kodittomiksi joutuneille ihmisille. Jakelu on tapahtunut nopeasti. Srilankalaisten jäsenten 30. joulukuuta kokoamat hygieniapakkaukset kuljetettiin samana päivänä tilapäisille kodittomien leireille ja jaettiin uhreille.

“Ymmärsin jälleen saippuapalan arvon“, sanoi veli Flake, joka osallistui jakeluun leireillä.

Lukemattomia olivat leireillä kirkon apua saaneiden uhrien joukossa ne lapset, joiden elämä on ikuisesti muuttunut.

“Monet heistä ovat nyt orpoja“, veli Flake sanoi.

Sillä välin jäsenet kokosivat myös Hongkongissa hygienia- ja vauvanhoitopakkauksia toimitettavaksi Sri Lankaan.

Chennaissa (entisessä Madrasissa) Intiassa jäsenet järjestivät vaatekuljetuksen auttaakseen Punaista Ristiä vastaamaan kodittomiksi jääneiden ihmisten tarpeisiin. Seurakunnat kokosivat nopeasti 600 pyydettyä pakkausta, joissa oli vaatteita, ruokailuvälineitä, hygieniatarvikkeita ja vuodevaatteita.

Thaimaassa, jossa tuhot keskittyivät enimmäkseen lomailualueelle Phuketin lähelle, Bangkokissa olevat jäsenet kokosivat tavaraa avustustyöhön. Kirkko lähettää sieltä myös ruokaa, vettä ja ruumissäkkejä.

Lähetyssaarnaajat eri maissa ovat palvelleet arvokkaalla tavalla. He ovat auttaneet kirkon ja muiden paikallisten järjestöjen koordinoimissa humanitaarisissa ponnisteluissa toimimalla tulkkeina avuntarvitsijoille, käyden sairaaloissa ja auttaen kodittomia.

Lähetysjohtajat valvovat heidän työtään huolehtien siitä, etteivät lähetyssaarnaajat joudu vaarallisiin tilanteisiin eivätkä altistu sairauksille.

Sen lisäksi, että kirkko ostaa kustakin maasta elämää ylläpitäviä tarvikkeita, kirkko viimeisteli artikkelin julkaisemisen aikaan suunnitelmia avustustarvikkeiden lähettämiseksi tsunamin vahingoittamille valtioille ilma- ja merikuljetuksina. Katastrofialueilla asuvat jäsenet puhuivat siitä, että maanjäristyksen aikaansaamien tsunamien äkillisyys lisäsi sen tuhoisuutta. Adam Hickenbotham, myöhempien aikojen pyhiin kuuluva Thaimaassa asuva optikko, oli kirkon sunnuntaikokouksissa kuullessaan, että voimakas tsunami oli iskenyt Thaimaan rannikolle. Uutiset eivät olleet hyviä.

“Menin sairaalaan. Se oli täynnä ihmisiä“, veli Hickenbotham kirjoitti ystäville ja sukulaisille osoitetussa sähköpostiviestissä. “Sairaalajärjestelmä ei ollut valmistautunut niin moniin ihmisiin, ja ihmisiä makasi lattialla kaikkialla sairaalassa.“

Veli Hickenbothamin klinikasta muodostui tilapäinen viestintäkeskus, jossa ihmiset ottivat yhteyttä rakkaisiin Internetin kautta.

“Olen kuullut kertomuksia ihmisistä, jotka jäivät loukkuun hotellihuoneeseen, kun se täyttyi vedellä, tai näkivät, kuinka heidän perheensä huuhtoutui merelle“, hän sanoi. “Monilla ihmisillä ei ole nyt mitään. Ei vaatteita. Ei rahaa. Ei passia. Ja he ovat menettäneet koko perheensä.“

Kun ottaa huomioon monta maata kohdanneen katastrofin valtavat mittasuhteet, avustusponnistusten koordinointi aiheuttaa ymmärrettävästi haasteita, veli Flake sanoi. Kirkon virkailijat tekivät työtä liittoutuakseen yhteen muiden kansainvälisten avustusjärjestöjen kanssa. Paikalliset hallitukset ovat hyväksynet auliisti kirkon tarjoaman tarpeiden mukaisen toiminnan.

“Työskentelemme kussakin maassa yhdessä niiden virkamiesten kanssa, jotka ovat vastuussa valtion avustustyöstä“, veli Flake sanoi.

Tsunamit eivät yleisesti ottaen häirinneet kuljetusreittejä, joten veli Flake odotti myöhempien aikojen pyhien avustustarvikkeiden jakelun etenevän sujuvasti. Viranomaiset ovat suostuneet kirkon pyyntöön tarkkailla avustustarvikkeiden jakelua ja ovat kiitollisia kirkon toiminnasta.

Aikanaan maailmanlaajuisten avustustoimien painopiste eteläisessä Aasiassa siirtyy jälleenrakentamiseen. Nyt kirkko keskittyy toimittamaan nopeasti tarpeellisia elämälle välttämättömiä tarvikkeita kuten ruokaa, vettä, lääkkeitä, hygieniatarvikkeita ja muovia alkeellisten suojien pystyttämiseen. Kirkon maine runsaan, tehokkaan avun antajana hädän hetkellä kiiri kirkon huoltotyövirkailijoiden edellä eteläiseen Aasiaan. Eräs srilankalainen virkamies sanoi veli Flakelle: “Teidän lääkintä(pakkauksenne) – minä tunnen nämä. Olen nähnyt näitä.“

Uutiset siitä, että kirkon johtajat pyysivät jäseniä kaikkialla maailmassa osallistumaan avustustyöhön, toivat lohtua kirkon yksiköille katastrofialueilla.

“Jäsenet ja lähetyssaarnaajat ovat hyvin iloisia kaikkialla eteläisessä Aasiassa saatuaan kuulla ensimmäisen presidenttikunnan pyytäneen runsaita lahjoituksia paastouhrirahastoon tänä viikonloppuna“, veli Flake sanoi.