Vanhin L. Tom Perry vieraili Ruotsissa

Apostolia haastateltiin

Vanhin L. Tom Perry radiohaastattelussa

Kahdentoista apostolin koorumin jäsen vieraili 29.–30. joulukuuta 2004 pidetyssä Bolliaden-nuorisokonferenssissa vasta toista kertaa sen 35-vuotisen historian aikana. Vanhin L. Tom Perry, joka on Euroopan keskisen vyöhykkeen johtaja, oli konferenssin päävieras ja käytti paikallisten tiedotusvälineiden haastatteluissa hyväkseen tilaisuutta kertoa kirkon ja sen jäsenten avustustyöstä Thaimaassa tuhoisan tsunamin jälkeen.

“Tämä konferenssi pidettiin Jönköpingissä, ja sen oli järjestänyt Göteborgin vaarna“, sanoi Per Nilsson, kirkon valtakunnallinen tiedotusjohtaja Ruotsissa. “Kolmipäiväiseen tapahtumaan osallistui noin 300 nuorta aikuista useasta maasta, mutta pääosin Skandinaviasta.“

Vanhin Perry ja hänen vaimonsa Barbara olivat paikalla puolitoista vuorokautta. Heitä haastateltiin Jönköpings Posten -lehteen ja noin 300 000 kuuntelijaa tavoittavan Radio Jönköpingin suorassa lähetyksessä, veli Nilsson sanoi. “Haastattelut oli järjestänyt Göteborgin vaarnan paikallinen tiedotusjohtaja Sture Nilsson. Vaarnanjohtaja Leif Mattsson toimi Perryjen isäntänä ja oli itsekin läsnä.“

Radio-ohjelman aiheina oli kirkon hallinto, apostolien kutsumus ja kirkon avustustoiminta Thaimaan katastrofialueella. “Sisar Barbara Perryltä kysyttiin, millaista on olla nainen patriarkallisessa kirkossa“, vanhin Nilsson sanoi. “Perryt vastasivat oikein hyvin, ja sikäläiset kirkon jäsenet, jotka kokoontuivat suorana lähetetyn haastattelun jälkeen, olivat innoissaan ja ylpeitä.“

Lehtiartikkeliin, jonka otsikkona oli “Mormonit paastoavat auttaakseen“, liittyi valokuva Perryistä ja vaarnanjohtaja Mattssonista. Artikkelissa oli jonkin verran tietoa nuorisokonferenssista, mutta enimmäkseen se käsitteli kirkon avustustoimintaa. “Mormoneilla on maailmanlaajuinen kirkko ja valmius auttaa hätään joutuneita ihmisiä“, toimittaja Gunnar Aren kirjoitti. “Jokaisen kuukauden ensimmäisenä sunnuntaina jäsenet paastoavat, ja summa, jonka arvellaan säästyvän kahdesta syömättä jääneestä ateriasta, annetaan avustusrahastoon köyhiä varten.

Tässä äkillisessä tilanteessa kirkko on suositellut Ruotsissa 5 000 rekisteröidylle jäsenelleen, että myös tammikuun toinen sunnuntai pidettäisiin paastosunnuntaina ja että säästyneet rahat lahjoitettaisiin tsunamikatastrofin avustustyöhön.“

Veli Nilsson sanoi: “Tuossa yhteydessä mainittiin erityisesti, että Aasian varsinaisten onnettomuusmaiden jälkeen Ruotsi on se länsimaa, joka on raportoinut eniten kadonneita ihmisiä, mikä teki katastrofista koko kansaa koskettavan.“ Vanhin Perry esitteli haastattelussa valtakunnallista sanomalehteä Svenska Dagbladetia ja näytti siitä artikkelia kahdesta myöhempien aikojen pyhiin kuuluvasta nuoresta aikuisesta, Lotta Wingårdhista ja Ulrika Olssonista, jotka pelastuivat ihmeellisellä tavalla ja olivat jo päässeet takaisin kotiin Ruotsiin.

Seuraavan aamun kokouksessa nuoret aikuiset näkivät koosteen CNN:n ja Ruotsin televisiokanavien uutisista, joissa näitä kahta nuorta naista haastateltiin. Koosteen olivat valmistaneet Bolliadenin järjestäjät, ja se heijastettiin valkokankaalle. Se oli suureksi huojennukseksi monille nuorisokonferenssiin osallistuneille, sillä näillä kahdella tytöllä oli Bolliadenin osanottajien keskuudessa paljon heistä välittäviä ystäviä, jotka olivat olleet huolissaan heidän turvallisuudestaan ja hyvinvoinnistaan.

Tammikuun 8. päivänä kateissa oli yhä 2 200 ruotsalaista, mutta yhtään kirkon jäsentä ei ollut raportoitu kuolleeksi eikä kadonneeksi.