Grammy-palkinnon saanut Gladys Knight ylistää Ray Charlesia

Gladys Knight

Sunnuntaina Grammy-palkinnon Ray Charlesin kanssa äänittämästään duetosta saanut Gladys Knight sanoi, että Charlesin saama huomio Grammy-palkintotilaisuudessa oli aivan ansaittua.

“Tämä on minulle suurenmoinen kunnia“, Knight sanoi. “Afroamerikkalaiset sankarit eivät yleensä saa ansaitsemiaan kunnianosoituksia, etenkään kuoltuaan. Ray on ikoni. Hän todella oli saamansa neron tittelin arvoinen. Tiedän hyvin että hän oli ihmeellinen. Olen tuntenut hänet suurimman osan elämästäni.“ Knight ja Charles saivat parhaasta gospel-esityksestä myönnetyn Grammy-palkinnon duetosta “Heaven Help Us All“, jonka he äänittivät yhdessä hieman ennen Charlesin kuolemaa. Äänitys oli Charlesin viimeinen ennen poismenoaan. Knight sanoi, että gospel-musiikilla oli valtava merkitys Charlesin elämässä. “Kappale, jonka molemmat päätimme nauhoittaa, oli “Heaven Help Us All“, hän kertoi. “Ray on tehnyt monia tuollaisia lauluja elämänsä aikana. Gospel oli hänelle aina perustana, koska se liittyy hänen lähtökohtiinsa. Se on meidän molempien lähtökohta.“ Knightin syvällä gospelmusiikissa olevat juuret ovat tulleet esiin hänen viimeaikaisissa töissään. Hän on Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon käännynnäisjäsen ja kertoo musiikkinsa kautta muille rakkaudestaan Herraan. Jonkin aikaa sitten hän julkaisi albumin yhdessä myöhempien aikojen pyhistä koostuvan The Saints Unified Voices -kuoron kanssa.

“Haluan tämän [kuoron] toimivan Herran apuvälineenä ja välikappaleena“, Knight sanoi. “Hänellä on monia, monia tapoja välittää sanomansa eteenpäin. Ennen ihmettelin miksi Hän on antanut minun olla maisemissa niin pitkään – tiedättehän miten asiat tällä alalla ovat nykyään. Kun kohotin henkeni, tajusin, että Hänen tarkoituksenaan kaiken aikaa oli käyttää minua tällä tavoin.“

Knight aloitti laulamisen lapsuudessaan veljensä, siskonsa ja serkkujensa kanssa. Ajan mittaan he tulivat tunnetuiksi nimellä Gladys Knight and the Pips. Yhtyeellä oli monia hittejä 60- ja 70-luvuilla, ja heidät luettiin legendaarisen Motown-levymerkin huippuartistien joukkoon. Knight sanoi olevansa iloinen siitä, että saa toteuttaa omaa musiikillista kiinnostustaan tässä vaiheessa uraansa. “Minulla on nyt evankeliumi“, hän sanoi. “Kaiken tämän ajan jälkeen saan tehdä vapaasti mitä tahdon, ja voin käyttää Herran minulle antamia lahjoja mihin sitten haluankin. Ja minä haluan palvella Häntä.“