Kuinka mormonit käsittelevät kuuluisuuttaan

David Archuleta palasi kotiosavaltioonsa Utahiin viime viikonloppuna. © 2008, Ravell Call, Deseret News

Seitsemäntoistavuotias mormoni David Archuleta on toinen American Idol -laulukilpailun kahdesta finalistista. Hän saa nyt kokea samanlaista julkisuutta kuin monet muut kuuluisuuteen nousseet myöhempien aikojen pyhät ennen häntä. The Osmonds, golfaaja Johnny Miller, laulaja Gladys Knight, Jeopardy! -tietokilpailun voittaja Ken Jennings, lumilautailija Torah Bright, kirjailija Stephenie Meyer ja muut kuuluisuutta saaneet mormonit ovat kaikki joutuneet vastaamaan kysymyksiin, jotka koskevat heidän uskontoaan ja saavuttamaansa mainetta. Kuinka ne sopivat yhteen?

Kirjailija Stephenie Meyer kertoo tyylistään, josta näkyy hänen halunsa vaikuttaa lukijoihin: "Tiedän, että monet nuoret lukevat kirjojani, koska he eivät juo alkoholia eivätkä harrasta esiaviollisia suhteita", hän sanoo. "Tällaisia nuoria on paljon, mutta heitä ei tuoda esiin kirjallisuudessa, televisiossa eikä elokuvissa."

Yksi asia, jonka monet toimittajista tuovat esiin julkisuutta saaneiden mormonien haastatteluissa, on se, että kaikki myöhempien aikojen pyhät ovat samanlaisia: hyvin puhtaita ja jollakin tavalla sopimattomia kuuluisuuteen. Totuus kuitenkin on, että Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon jäsenet ovat hyvin erilaisia. Myös ne, jotka nousevat kykyjensä ansiosta esille, käsittelevät parrasvaloissa oloa omalla tavallaan. Jotkut päättävät jättää uskonasiat taka-alalle. Monet kuitenkin löytävät keinon tuoda esiin uskonsa edetessään kohti päämääräänsä.

Laulaja Donny Osmond aloittaa viralliset nettisivunsa seuraavasti: "Kun olemme matkustaneet ympäri maailmaa, se tosiasia, että olen Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon jäsen, on herättänyt monia mielenkiintoisia kysymyksiä. Jotkut haluavat tietää, kuinka Debbie ja minä olemme pystyneet pitämään avioliittomme koossa kaikkien näiden vuosien ajan." Osmond jatkaa: "Jotkut haluavat tietää, kuinka olemme onnistuneet kasvattamaan kiinteän ja läheisen perheen näiden vaikeiden aikojen keskellä. Kuinka pidämme sopusoinnussa työn ja perhe-elämän? Tiedätte, ettei se ole aina helppoa, mutta seuraavat sivut ovat minun tapani selittää, kuinka elämäntapa auttaa vastaamaan tämänkaltaisiin kysymyksiin."

Kun monet näkevät toisen jäsenen saavuttavan mainetta, he ovat usein innoissaan siitä, että "joku omistamme" auttaa hälventämään käsitystä, että mormonit ovat erikoisia ja jopa hiukan outoja. Tämänkaltainen julkisuus on hieno asia. Se, että yleisesti hyväksytään, että myöhempien aikojen pyhä menestyy ja on suosittu, tasapainottaa osaltaan vuosikymmenien ajan vallinneita väärinymmärryksiä.

Tämänpäiväinen Salt Lake Tribune -lehti lainaa mormoni Julianne Houghia, "Tanssii tähtien kanssa" -tv-ohjelman amerikkalaisen version voittajaa ja kantrimuusikkoa, kun hän neuvoo Archuletaa tulevaisuuden varalle: "Pidä perheesi jäsenet tärkeimmällä sijalla elämässäsi. Heihin voit aina turvautua. Ole aina oma itsesi äläkä koskaan pelkää sanoa ei."