Uskontojen kohtaaminen Utahissa

Muslimijohtajien tutustumiskierroksella Oquirrh Mountainin temppelissä Utahissa esitystä kuuntelemassa ovat (vasemmalta) Steve F. Gilliland, Hussam Ayloush, Hedab El Tarifi, Judy Gilliland, Nancy ja Kent P. Jackson, Shakeel Syed ja Kalim Farooki. Kuva Greg Hill, Church News

Opas Daniel Schlyter (oikealla) auttaa Alexei Smithiä löytämään esivanhempiensa nimiä muiden katolisen kirkon johtajien (vasemmalta) William Connorin, Cambria Smithin ja Alfred Bacan seuratessa. Kuva Greg Hill, Church News

Heinäkuun 15.–17. päivinä temppeliaukion moniin vierailijoihin liittyi islaminuskon ja katolisen kirkon johtajia Etelä-Kaliforniasta. Heidän seurassaan olivat Steve ja Judy Gilliland kirkon tiedotusneuvostosta Los Angelesista, ja heidän isäntänään toimi kirkon tiedotusosasto Salt Lake Cityssä.

Vierailijat ihailivat yleisesti kirkon humanitaarista palvelutyötä ja sen jäsenten omistautumista.

Veli ja sisar Gilliland sanoivat, että vierailu suunniteltiin niin, että se osui samaan aikaan Utahissa sijaitsevan Oquirrh Mountainin temppelin avoimien ovien päivien kanssa, jotta vierailijat voisivat saada siihen tutustuttuaan syvällisemmän ymmärryksen siitä, miksi kirkon jäsenet ovat niin omistautuneita uskolle, perheelle ja lähimmäisten palvelemiselle.

”Se sai heidät ymmärtämään selvemmin, miksi teemme niin”, sisar Gilliland sanoi. Hän lisäsi: ”Kunnioitamme suuresti eri uskontokuntien johtajia [Etelä-Kaliforniassa].”

Kahden päivän tutustumiskierrokseen kuuluivat myös vierailut Brigham Youngin yliopistoon, huoltotyöaukiolle sekä kirkon humanitaarisen avun keskukseen.

Kaikki vieraat kertoivat nauttineensa ajastaan Utahissa ja olivat kiitollisia tapaamiensa ihmisten ystävällisyydestä ja vieraanvaraisuudesta.

”Nämä kaksi päivää ovat eittämättä olleet hyvin kiinnostavia ja innoittavia”, sanoi Hussam Ayloush, Etelä-Kalifornian amerikkalais-islamilaisten suhteiden neuvoston paikallisosaston toiminnanjohtaja. ”Kun palaan muslimiyhteisöömme Los Angelesin alueella, kerron varmasti onnistumisista ja aikaansaannoksista, joita olen nähnyt täällä.” Hän sanoi, että hän toivoo sen vahvistavan yhteistyötä hyvien asioiden edistämiseksi näiden kahden uskontokunnan jäsenten välillä.

Merkille panemastaan omistautumisesta ja uskosta hän sanoi: ”Se muistuttaa meitä siitä, että elämässä on suurempia asioita kuin oma itsemme, ja sellainen on Jumalan palveleminen. Ja me palvelemme Jumalaa palvelemalla ihmiskuntaa. Näin sen todellakin käytännössä jokaisen täällä tapaamamme ihmisen kohdalla.”

Kalim Farooki, Etelä-Kalifornian Shura-neuvoston varainhoitaja ja Coronan/Norcon islamilaisen yhdistyksen puheenjohtaja, sanoi, että se, mitä hän näki huoltotyöaukiolla ja kirkon humanitaarisessa keskuksessa, ”on seurausta yhteistyöstä, omistautumisesta ja järjestelykyvystä”.

Häneen teki vaikutuksen myös vapaaehtoistyöntekijöiden omistautuminen. Hän sanoi: ”Kun menin [Oquirrh Mountainin] temppeliin, huomasin, että siellä oli satoja vapaaehtoisia. Kaikki tiesivät, mitä tekivät, ja he tekivät sen hymyillen.”

Vierailunsa lopussa Hedab El Tarifi, Muslimeiden kansallisen tiedotusneuvoston johtokunnan puheenjohtaja ja Etelä-Kalifornian Islam-keskuksen neuvoston pääsihteeri, sanoi: ”Nyt pystyn todella vastaamaan kysymyksiin, jos kuulen tiettyjä huomautuksia mormoneista.” Hän sanoi kykenevänsä puolustamaan paremmin kirkkoa hyökkäyksiltä, kuten hän toivoisi sen jäsenten vastaavasti puolustavan hänen kirkkoaan hyökkäyksiltä.

”Arvostin todellakin käyntiä temppelissä”, hän sanoi. ”Ei pelkästään kaunista rakennusta itsessään, vaan ymmärrystä hengellisistä toiminnoista ja käytännöistä, joita [jäsenet] harjoittavat temppelissä. Se oli minulle uutta tietoa.”

Shakeel Syed, Etelä-Kalifornian islamilaisen Shura-neuvoston toiminnanjohtaja, puhui kirkon jäsenten omistautumisesta muiden palvelemiseen. Hän sanoi, että huoltotyötä tulisi tehdä kirkon tekemällä tavalla, ”ei alistavasti, vaan ihmisten palvelemisen hengessä nöyryydessä ja ihmisiä arvostaen”.

Katoliset vieraat saapuivat muslimiryhmää seuraavana päivänä mutta noudattivat samankaltaista vierailusuunnitelmaa.

Yksi katolisen kirkon johtajien mainitsemista kohokohdista oli, kun piispa Alexei Smith löysi joidenkuiden puolalaisten esivanhempiensa nimiä tutustumiskäynnillä sukututkimuskeskukseen. Opas Daniel Schlyter opasti häntä tietokoneen ääressä hänen etsiessään heitä. Piispa Smith on roomalaiskatolisen kirkon Los Angelesin arkkihiippakunnan ekumeenisen ja uskontojen välisen työn johtaja sekä Venäjän kreikkalaiskatolisen kirkon kirkkoherra El Segundossa Kaliforniassa.

Vierailtuaan BYU:ssa piispa Smith sanoi: ”Emme ole milloinkaan nähneet niin suurta ulkoasultaan huoliteltujen ja säädyllisesti pukeutuneiden nuorten joukkoa. Yksikään henkilö ei ollut vähissä tai paljastavissa vaatteissa. He kaikki olivat siistejä ja huoliteltuja.”

Piispa Alfred S. Baca on episkopaalisen kirkon kirkkoherra, joka vastaa roomalaiskatolisen hiippakunnan ekumeenisesta ja uskontojen välisestä työstä Orangen piirikunnassa Kaliforniassa, ja Pyhän Cecilian kirkon ja koulun kirkkoherra Tustinissa Kaliforniassa. Vierailtuaan monissa kirkon toimipisteissä sekä kirkon historia- ja taidemuseossa hän sanoi: ”Opin, että kertomukset ovat hyvin tärkeitä myöhempien aikojen pyhille – kertomukset perheestä, uskosta ja sen harjoittamisesta. Kertomusten avulla voimme oppia paljon paremmin, keitä me olemme ja mihin olemme menossa – –. Kertomukset ovat tärkeitä myös katolilaisille. Se on meille yhteistä.”

Cambria Smith, Pyhän perheen seurakunnan seurakuntaelämän johtaja South Pasadenassa Kaliforniassa kertoi Gillilandeille vierailtuaan kirkon huoltotyötiloissa: ”Tämä kokemus syvensi ymmärrystäni ja arvostustani hyväntekeväisyystyöstänne. Opin hyvin paljon organisaationne rakenteesta ja toimintatavoista. Minuun teki syvän vaikutuksen se, mitä sain kuulla uhrauksista, joita teette kirkollenne ja erityisesti muille ihmisille.”

Isä William Connor Pyhän Joosefin katolisesta kirkosta Long Beachissä sanoi yhteenvetona Gillilandeille: ”Olen hyvin kiitollinen siitä, että minut on kutsuttu tänne Salt Lake Cityyn. Asiat, jotka olen oppinut kirkon jäsenistä, ovat hämmästyttäneet minua. Olette niin palvelualttiita ja elätte tekemienne liittojen mukaisesti. Pyritte jokapäiväisessä elämässänne elämään Kristuksen evankeliumin periaatteiden mukaan.”