Historiaa ja toivon tunnetta todistamassa

Vanhin M. Russell Ballard ja presidentti Dieter F. Uchtdorf Capitol-kukkulalla ennen Barack Obaman virkaanastujaisia.

Yleisnäkymä kansallisesta rukousjumalanpalveluksesta, johon presidentti Barack Obama osallistui Washington D.C:ssä.

Vasemmalta lukien presidentin puoliso Michelle Obama, presidentti Barack Obama, varapresidentti Joe Biden, hänen vaimonsa Jill Biden, entinen presidentti Bill Clinton ja ulkoministeriehdokas Hillary Rodham Clinton osallistuivat virkaanastujaisten rukousjumalanpalvelukseen kansalliskatedraalissa Washingtonissa 21. tammikuuta 2009.

Presidentti Dieter F. Uchtdorf ja sisar Harriet Uchtdorf, vanhin M. Russell Ballard sekä Pohjois-Amerikan koillisen vyöhykkeen vyöhykeseitsenkymmen, vanhin Ralph F. Hardy.

National Mall -alueelle kerääntyi väkeä presidentti Barack Obaman virkavalan vannomisseremonian aikaan tiistaina 20. tammikuuta 2009.

Kaksipäiväiseltä vierailultaan presidentti Barack Obaman vaikuttavassa virkaanastujaisseremoniassa 20. tammikuuta Yhdysvaltain kongressitalon portailla ja uskonnollisen juhlavassa kansallisessa rukousjumalanpalveluksessa 21. tammikuuta presidentti Dieter F. Uchtdorf, toinen neuvonantaja ensimmäisessä presidenttikunnassa, ja vanhin M. Russell Ballard kahdentoista koorumista palasivat jäätävän kylmästä Washington D.C:stä mukanaan lämmin tunne siitä, että he saivat olla todistamassa paitsi historiallista kansallista tapahtumaa niin myös esimerkkejä hyväntahtoisuudesta, toivosta ja ykseydestä.

Presidentti Uchtdorf, seurassaan vaimonsa Harriet, ja vanhin Ballard saivat presidentti Thomas S. Monsonilta tehtävän edustaa kirkkoa virkaanastujaistapahtumissa.

Presidentti Monson sanoi: ”Kirkolle on aina kunnia saada olla edustettuna uuden presidentin virkaanastujaisissa. Lähetämme parhaat onnentoivotuksemme vastavalitulle presidentti Obamalle ja rukoilemme rakastavan taivaallisen Isän siunauksia hänelle ja hänen hallinnolleen.”

Presidentti Uchtdorf ja vanhin Ballard edustivat kirkkoa ja presidentti Thomas S. Monsonia virkaanastujaistapahtumissa, joihin kuului myös kansallinen rukousjumalanpalvelus 21. tammikuuta.

Presidentti Uchtdorfin ja vanhin Ballardin vierailun järjestelyjä ja isännyyttä hoitamassa oli vanhin Ralph W. Hardy, Pohjois-Amerikan koillisen vyöhykkeen vyöhykeseitsenkymmen.

He istuivat virkaanastujaisissa lähellä presidentin lavaa ja rukousjumalanpalveluksessa lähellä presidentti Obamaa ja hänen seuruettaan.

”Oli erittäin sopivaa, että kaksi Herran apostolia oli paikalla näissä virkaanastujaisissa, joissa amerikanafrikkalaisesta tulee tämän suuren kansakunnan presidentti”, sanoi presidentti Uchtdorf, kun Church News tavoitti hänet ja vanhin Ballardin Yhdysvaltain pääkaupungista ja heidän palattuaan Utahiin.

Kokemuksiaan kuvatessaan sekä presidentti Uchtdorf että vanhin Ballard käyttivät sellaisia adjektiiveja kuin ”uskomaton”, ”suurenmoinen” ja ”pakahduttava”.

”Tämä uusi hallinto lähettää toivon ja muutoksen sanomaa maailmalle”, presidentti Uchtdorf sanoi. ”Tiedämme, ettei koko maailmalle ole suurempaa sanomaa kuin kirkon ja Jeesuksen Kristuksen palautetun evankeliumin sanoma. Toivon vain, että tämä historiallinen hetki avaa ovia ja sydämiä evankeliumin sanomalle toivosta ja muutoksesta.”

Molemmat lähtivät rukousjumalanpalveluksesta tuntien, että Amerikan kansa aikoo yhdistyä uuden presidentin ja hänen hallintonsa taakse ja että meidän pitää rukoilla hänen puolestaan. Vanhin Ballard sanoi: ”Meidän on rukoiltava ja autettava häntä saavuttamaan ne suuret tavoitteet, jotka hän on asettanut.”

Yksi näistä tavoitteista, joka kiinnitti vanhin Ballardin huomion, oli presidentti Obaman peräänkuuluttama vastuullisuuden tärkeys. ”Ihmisten pitää olla vastuussa omasta elämästään ja vastuussa muista, jotka tarvitsevat apua – pidän siitä aiheesta hyvin paljon ja toivon, että koko maa voi tarttua siihen, koska sillä voi olla valtava vaikutus”, vanhin Ballard sanoi.

Hän pohti ääneen sitä, kuinka vastuullisuuden korostamisella voi olla voimakas vaikutus nuoriin, jotka ovat kansakunnan ja omien uskontokuntiensa tulevia johtajia. ”Se oli hienoa”, vanhin Ballard sanoi presidentin vastuullisuuteen liittyvästä tavoitteesta, "ja toivon, että hän pitää siitä kiinni".

Virkaanastujaisissa Uchtdorfit istuivat amerikanafrikkalaisen avioparin vieressä. ”Kun presidentti vannoi virkavalan, hänen [sisar Uchtdorfin] vieressään istunut nainen vain halasi häntä ja antoi hänelle suukon poskelle kyynelten vieriessä pitkin poskia”, presidentti Uchtdorf kertoi.

Hän lisäsi, että tunnekuohut, joita hän aisti kahden päivän aikana, eivät olleet pelkästään tulosta valtavasta määrästä ihmisiä, jotka olivat todistamassa tapahtumaa, eivätkä Yhdysvaltain ensimmäisen amerikanafrikkalaisen presidentin historiallisesta hetkestä vaan ennemminkin tunnetta siitä, kuinka vallanvaihto osoitti vapaan demokratian voivan tuoda toivoa, joka voi voittaa jopa suuriakin haasteita.

Presidentti Uchtdorf ei sanojensa mukaan ole koskaan ollut niin suuressa ihmisjoukossa. Vanhin Ballard huomautti, että virkaanastujaisseremoniassa kerrottiin olleen yli 1,5 miljoonaa ihmistä.

”Aistimme ympärillämme syvää tunnetta – ympärillämme oli ihmisiä kaikista etnisistä ryhmistä, kaikista uskonsuunnista ja kaikilta kielialueilta”, presidentti Uchtdorf sanoi. ”Saimme hienon kokemuksen – nähdä siellä ykseyttä, jonka toivon kestävän ja jatkuvan kautta tämän hallinnon vuosien.”

Presidentti Uchtdorf ja vanhin Ballard osallistuivat rukousjumalanpalvelukseen yhdessä muslimien, juutalaisten, eri kristillisiin kirkkoihin ja muihin uskontokuntiin kuuluvien kanssa. ”Tunsimme, että olimme oikeassa paikassa kaikkien niiden kanssa, joita sanomme veljiksemme ja sisariksemme”, presidentti Uchtdorf sanoi, ”rukoilemassa tämän presidenttikauden, tämän hallinnon puolesta ja rukoilemassa heidän kanssaan, että kaikki hallitukset kautta maailman toisivat jälleen rauhaa ja vaurautta ja ykseyttä kaikkiin maihin.”

Presidentti Uchtdorf puhui presidenttiehdokkaiden marraskuun 2008 vaalien jälkeen osoittamasta hyväntahtoisuudesta ja hyväntahtoisuudesta, jota väistyvä presidentti George W. Bush ja tuleva presidentti Obama osoittivat ennen virkaanastujaisia. Hän kutsui sitä esimerkiksi demokratiasta kaikille sekä tyyppiesimerkiksi siitä, mitä kirkko pyrkii saamaan aikaan.

”Se on hyvin tärkeä esimerkki meille kaikille ja sille, mitä me kirkkona yritämme tehdä – tavoittaa yhden ja kaikki, auttaa rakentamaan siltoja erojen yli, auttaa tuomaan ihanaa palautetun evankeliumin sanomaa, joka meillä on kaikille ihmisille, olivatpa he missä tahansa, puhuivatpa he mitä kieltä tahansa, olipa heidän historiansa millainen tahansa.”