Rohkaisevaa kehitystä

Durresin seurakuntakeskuksessa pidettyyn piirikonferenssiin osallistui yli 200 henkilöä. Saman viikonlopun aikana pidettiin muita piiri- ja lähetyskentän konferenssikokouksia vastikään rakennetussa Elbasanin seurakuntakeskuksessa. Se on toinen Albaniaan rakennettu seurakuntakeskus, ja vanhin Christofferson vihki sen. Valokuva: vanhin Raymond Mattox.

Vanhin D. Todd Christofferson, toinen oikealta, hänen vaimonsa Katherine, vanhin Johann Wondra ja Tony Baird tapasivat Albanian presidentin Bamir Topin, oikealla.

Kirkko tässä osassa Eurooppaa on paljolti nuoren ja hennon kasvin kaltainen. Kaikesta huolimatta Herra valvoo kansaa, ja kirkkomme kasvaa ja vahvistuu. Se tulee kantamaan kallisarvoista hedelmää ja olemaan suurena siunauksena jäsenille ja Kaakkois-Euroopan kansakunnille, jotka ovat kokeneet niin paljon konflikteja ja kärsimystä vuosisatojen ajan. — Vanhin D. Todd Christofferson

Presidentti Monsonin kirje

”Kirkon läsnäolo Albaniassa ja entisen Jugoslavian maissa on vielä hyvin pientä, mutta kehitys on rohkaisevaa. Tällä kirkkomme ”rajaseudulla” on ihania pioneeripyhiä. Presidentti Monson pyhitti Jugoslavian maan vuonna 1985 ja hän lähetti mukanani kirjeen Kroatian jäsenille onnitellen heitä maan ensimmäisen kappelin vihkimisestä. Kun luin kirjeen Zagrebiin kokoontuneelle yleisölle, oli selvää, että he olivat innoissaan ja rohkaistuneita kirkon presidentin muistaessa heitä sillä tavoin. Kehityksemme siellä on kunnianosoitus Kresimir Cosicin kestävälle vaikutukselle. Hän uhmasi kommunistihallituksen halveksuntaa ja opetti ihmisille palautetusta kirkosta palattuaan kotiin Brigham Youngin yliopistosta koripallouransa jälkeen. Monet ovat tehneet osansa ja rakentavat ja tukevat kirkkoa edelleen Kroatiassa ja naapurivaltioissa, mutta tämän yhden hyvän, uskollisen miehen vaikutus tuntuu yhä. Se sai minut jälleen vakuuttuneeksi siitä suuresta hyvästä, mitä yksikin henkilö voi saada aikaan, kun hän on sitoutunut evankeliumiin ja täynnä Henkeä.”

Presidentin tapaaminen

”Keskustelussamme Albanian presidentin Bamir Topin kanssa korostimme sellaisten menettelytapojen tarvetta, jotka vahvistavat avioliittoa ja tukevat perheitä, ja erityistä tarvetta tarjota nuorille aikuisille mahdollisuus ja varoja saada koulutus, perustaa perhe ja saada vakituinen työpaikka Albaniassa. Hän oli täysin samaa mieltä näiden tavoitteiden tärkeydestä. Hänen mielenkiintonsa kansan hyvinvointia kohtaan teki meihin vaikutuksen, ja sama päti toisiinkin johtajiin, joiden kanssa puhuimme Albaniassa, Serbiassa ja muualla. Vakuutimme heille, että tämän kirkon jäsenet tulevat olemaan heidän parhaita ja vahvimpia kansalaisiaan, kun he nauttivat evankeliumin hedelmistä.”

Ensimmäinen käynti temppelissä

”Sunnuntaiaamuna 31. toukokuuta Tiranan piirikonferenssissa Albaniassa tapasimme useita jäseniä, jotka olivat juuri myöhään edellisiltana palanneet ensimmäiseltä käynniltään temppelissä. Vaikka he olivatkin hyvin väsyneitä Frankfurtista Saksasta tekemänsä pitkän matkan jälkeen, heidän kasvonsa loistivat ja heidän silmissään oli valo, koska he olivat juuri saaneet endaumenttinsa ja heidät oli sinetöity yhteen aviopareina ja perheinä. Frankfurtin temppelin työntekijät ovat todella ystävällisiä ja avuliaita tältä alueelta tulleille jäsenille, ja näillä pioneerijäsenillä on myös suurenmoisten lähetyssaarnaaja-avioparien opastava tuki – sitä on ihana nähdä.”