Uutisia kirkosta - 23. maaliskuuta 2009 |
Kirkon 40-vuotismerkkipäivä Espanjassa
Tuulimyllyjä on siellä täällä Espanjan maaseudulla tänään aivan kuten 1600-luvun Don Quijoten tarinassa. Valokuva Garth ja Kay Lynn Wakefield.
Vanhin Marion G. Romney kahdentoista apostolin koorumista (kolmas oikealta) pyhitti Espanjan evankeliumin saarnaamiselle 20.5.1969. Valokuva Faustino Lopez.
Avila 110 km päässä Madridista on edelleen muurien ympäröimä, vaikka sitä ei enää käytetä linnakkeena kuten aikoinaan. Valokuva Garth ja Kay Lynn Wakefield.
Seurakuntakeskus Azuquecassa keskisessä Espanjassa käyttöönottopäivänään vuonna 2006. Valokuva Garth ja Kay Lynn Wakefield.
Madridin temppeli Espanjassa.
Maaliskuun 19. päivänä 1999 presidentti Gordon B. Hinckley vihki Madridin temppelin, joka sijaitsee Barrio de Moratalazissa. Vihkirukouksessaan presidentti Hinckley ilmaisi kiitollisuutensa “Espanjan suurta valtakuntaa kohtaan, joka on ollut ystävällinen pyhillesi”. Valokuva Gerry Avant, Church News.
Vuoden 2009 aikana kirkolla on Espanjassa runsaasti tärkeitä merkkipaaluja. Tällä viikolla tulee kuluneeksi tasan 10 vuotta Madridin temppelin vihkimisestä, ja toukokuussa espanjalaiset myöhempien aikojen pyhät juhlistavat 40-vuotismerkkipäivää. Espanja pyhitettiin evankeliumin saarnaamiselle 40 vuotta sitten.
Ovenavaus
Vuoden 1967 alussa uskonnonvapaus Espanjassa oli vain hartaasti odotettu unelma jossain horisontissa. Tuon vuoden kesäkuussa kuitenkin hyväksyttiin laki, joka mahdollisti uskonnonvapauden. Espanjan valtio tunnusti virallisesti Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon, kun se rekisteröitiin oikeusministeriössä 22.10.1968.
Toukokuun 20. päivänä 1969 vanhin Marion G. Romney – joka oli tuolloin kahdentoista apostolin koorumin jäsen – kapusi metsäiselle kukkulalle Madridin yläpuolella useiden kirkon paikallisten johtajien kanssa. Siellä vanhin Romney pyhitti Espanjan evankeliumin saarnaamiselle. Pyhittämisrukouksessaan hän sanoi, että pyhittäminen oli “suuri päivä, joka avaisi täysin uuden aikakauden Espanjassa mahdollistaen asioita, joita ei voinut olla olemassa ilman evankeliumin siunauksia” (julkaistu Church Newsissa 14.6.1969).
Vastamäkeä
Vaikka tuo merkittävä päivä tarkoitti MAP-lähetyssaarnaajien tuloa virallisesti, kirkon kasvu Espanjassa oli alussa kovan työn takana.
“Kun uskonnonvapauslaki annettiin, lähetyssaarnaajat alkoivat saapua maahan,” sanoi vanhin Faustino Lopez, joka on kirkon koululaitoksen johtaja Espanjassa ja vyöhykeseitsenkymmen. “Alussa oli kuitenkin monia vaikeuksia, koska monet eivät ymmärtäneet uskonnonvapauden olemassaoloa, tai että katolisen kirkon lisäksi voisi olla muita kristillisiä kirkkoja.”
Mutta kirkko tosiaankin kasvoi. Vanhin Romneyn pyhittäessä Espanjan siellä asui vain 335 kirkon jäsentä – joista useimmat olivat amerikkalaisia sotilaita perheineen. Nykyisin siellä on kuitenkin 42,873 jäsentä. He asuvat viiden lähetyskentän, yhdeksän vaarnan ja piirin alueella yhteensä 133 paikallisyksikössä. Madridin temppeli vihittiin maaliskuun 19-21 päivinä vuonna 1999.
Garth Wakefield tuntee kirkon edistyksen Espanjassa poikkeuksellisen hyvin. Vaimonsa Kay Lynnin kanssa veli Wakefield palveli Bilbaon lähetyskentän johtajana vuosina 1987-90 ja Espanjan lähetyssaarnaajien koulutuskeskuksen johtajana Madridissa vuosina 2005-08.
“20 vuotta sitten aloittaessamme Bilbaossa koko maan pohjoisosan kattavan lähetyskentän alueella oli vain 1,248 jäsentä,” hän kertoo. “Nyt tuolle pienelle pohjoiselle viipaleelle harkitaan vaarnan perustamista. Edistystä siis tapahtuu.”
“Espanjalaiset pitävät sisukkaasti kiinni evankeliumista. Minulla on esimerkiksi monia vanhoja ystäviä, joiden kanssa olimme tekemisissä pohjoisessa, ja jotka ovat vielä aktiivisesti mukana kirkon toiminnassa.”
“Monet käyvät säännöllisesti temppelissä, ja heillä alkaa olla menossa kolmas sukupolvi, joka on kirkon jäseniä.”
Historiaa juhlistetaan
Vanhin Lopez johtaa lähetystyön aloittamisen 40-vuotisjuhlan järjestelyjä. Yhden hänen instituuttiluokkansa oppiaiheet on kokonaan koottu kirkon espanjalaisesta historiasta, on järjestämässä kahdeksan takkavalkeailtaa aiheesta vaarnassaan Madridissa, ja hän viimeistelee kirjaa kirkon alkuajoista maassa. Kirjan on tarkoitus ilmestyä tänä vuonna, ja siihen otetaan mukaan niin asianmukaisia tietoja kirkon arkistoista kuin ensimmäisten Espanjaan kutsuttujen lähetyssaarnaajien kokemuksiakin.
Muistojuhlat huipentuvat suureen juhlaan Madridissa toukokuussa, jolloin tulee kuluneeksi neljä vuosikymmentä vanhin Romneyn rukouksesta, jolla hän pyhitti maan.
“Kutsumme juhliin paljon kirkon jäseniä, mutta myös muita,” vanhin Lopez sanoo. “Muunmuassa vähemmän aktiivisia jäseniä, joiden toivomme tulevan takaisin mukaan toimintaan, sekä nuoria jäseniä, jotka saavat tilaisuuden oppia, millaisia uhrauksia pioneerit Espanjassa joutuivat tekemään.”
Kolumbuksen kautta yhteen liitetty
Espanja tunnetaan luonnollisesti Kristoffer Kolumbuksen kotimaana. Hän oli tutkimusmatkailija, joka löysi Amerikan vuonna 1492. Mormonin Kirjassa Nefi profetoi Kolumbuksesta sanoen, että hän menisi “suurten vesien yli vieläpä veljieni jälkeläisten luokse, jotka olivat luvatussa maassa” (1 Nefi 13:12).
Niin vanhin Romney kuin presidentti Hinckelykin muistivat yhteyden Kolumbukseen. Molemmat mainitsivat hänet rukouksessaan – ensin mainittu avatessaan lähetystyön maassa vuonna 1969, ja viimemainittu vihkiessään Madridin temppelin vuonna 1999.
Church Newsin mukaan vanhin Romney “muisti Kolumbuksen avanneen tien uuteen maailmaan ja siten evankeliumin palautukselle. Hän myös muistutti, että 400 vuotta ennen Vapahtajan syntymää annettiin profetia, että tällainen tapahtuma toisi mukanaan uudistuksia, jotka mahdollistaisivat Kristuksen kirkon palautuksen maan päälle.”
Vihkiessään temppelin maaliskuussa 1999 presidentti Hinckley sanoi: “Muistamme kiitollisina, että täältä Kolumbus lähti matkalleen Amerikkaan, kuten Mormonin Kirjassa ennustettiin.”
Edellä aikaansa
Vaikka Espanjan lait mahdollistivat aktiivisen lähetystyön tekemisen maassa vasta äskettäin, ensimmäinen espanjalaissyntyinen kirkon jäsen kastettiin jo 135 vuotta sitten.
Meliton Gonzalez Trejo syntyi Garganta la Ollassa Espanjassa vuonna 1844. Palvellessaan maansa armeijassa Ranska asemapaikkanaan, veli Trejo luki MAP-lähetyssaarnaajalta saamansa lehtisen, jossa kerrottiin kirkosta. Hänen kiinnostuksensa heräsi heti, ja nähtyään innoittavan unen hän muutti Utah'han vuonna 1874 ja liittyi kirkkoon. Hän kirjoitti Mormonin Kirjan kaksi ensimmäistä espanjankielistä käännöstä.
Veli Trejo, joka kuoli vuonna 1917 Arizonassa vaikuttaa edelleen kirkon näkyvyyteen syntymämaassaan vielä melkein sata vuotta kuolemansa jälkeen. George R. Ryskamp, joka on Brigham Youngin yliopiston historian professori, tutustui veli Trejon syntymäkaupunkiin Garganta la Ollaan tutkiessaan Trejon perheen sukupuuta. Professori Ryskamp tekee nykyisin tutkimusta, jota hän kuvailee “yritykseksi antaa naisille Espanjan maalaiskylissä uutta valoa,” ja hän halusi keskittää toimintansa Garganta la Ollaan. Tänä keväänä hän vie BYU:n opiskelijoita kenttätyöhön sinne kolmatta kertaa viiden vuoden sisällä.